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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080993 / 08099913.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-02-26  |  3.6 KB  |  81 lines
  1. <text id=93TT0156>
  2. <title>
  3. Aug. 09, 1993: It's Superlawyer!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Aug. 09, 1993  Lost Secrets Of The Maya              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. POLITICS, Page 27
  13. It's Superlawyer!
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Have a big name? Have big trouble? Who you gonna call? Bob Bennett.
  17. </p>
  18. <p>     When very big people in Washington find themselves in very
  19. big trouble, they dial 202-371-7000. Washington's consummate
  20. fixer Clark Clifford did; so did former Secretary of Defense
  21. Caspar Weinberger. Even Marge Schott, of Cincinnati Reds infamy.
  22. The number gets them the prestigious firm of Skadden, Arps,
  23. Slate, Meagher & Flom--and access to Robert Bennett, Washington's
  24. new superlawyer. Not since 1973 has a jury trial sent a Bennett
  25. client to prison--and he got that client off with three years
  26. for second-degree murder instead of 20 years for first.
  27. </p>
  28. <p>     So it was no surprise that Bennett has appeared at the side
  29. of Representative Dan Rostenkowski, the powerful chairman of
  30. the House Ways and Means Committee, who has been implicated
  31. in the congressional post office stamps-for-cash scandal. "The
  32. chairman decided he'd better get a fighter," explains a Rostenkowski
  33. friend. "Bennett is a tough trial lawyer who's not going to
  34. make a deal." Rostenkowski--a major force in reshaping President
  35. Clinton's budget--could be indicted on charges far exceeding
  36. the 29-penny-ante stamp scam, including misuse of campaign funds.
  37. After days of stonewalling, the chairman called a press conference
  38. to deny the allegations, to put the government on notice that
  39. Bennett would not let his client simply twist in the wind and
  40. to show that Rostenkowski was going to fight it.
  41. </p>
  42. <p>     The action was classic Bennett. The lawyer likes to combine
  43. shrewd use of the media with concern for his client's state
  44. of mind. Says Weinberger, who was indicted (and pardoned) for
  45. his role in the Iran-contra affair: "Bob is crucial because
  46. of the terrorist approach of prosecutors. They hope the person
  47. they target will fold up, blow away and plead guilty."
  48. </p>
  49. <p>     Bennett, the elder brother of former drug czar (and Republican
  50. presidential hopeful) Bill, has spent 35 of his 54 years in
  51. Washington. But he was shaped by blue-collar Brooklyn and nuns
  52. that made him toe the line ("If you did something wrong, they
  53. hit you"). He was a Flatbush Boys Club boxing champ, such a
  54. scrapper that his mother paid him a nickel for each day he didn't
  55. get into a fight.
  56. </p>
  57. <p>     These days he's paid $1 million or so a year to take on fights.
  58. He doesn't cut much of a figure--beefy and rumpled. But as
  59. the courtroom action begins, he's Clark Kent emerging from the
  60. telephone booth in his cape--energetic, dominating, intuitive,
  61. shooting out questions like laser beams.
  62. </p>
  63. <p>     Apart from instructing juries on the prosecutor's evil ways,
  64. Bennett has two passions: fly-fishing in Montana, where he has
  65. a house on the Yellowstone River, and poker, which he plays
  66. with such friends as Supreme Court Chief Justice William Rehnquist,
  67. Justice Antonin Scalia and former Nixon adviser Leonard Garment.
  68. While others talk about politics, Bennett concentrates on the
  69. cards. He does not like to lose. Yet he is well aware of what
  70. he's best at. A fishing buddy remembers a Bennett attempt at
  71. gratitude. "You helped me so much," said Bennett, "I wish there
  72. was something I could do in return. Maybe you could get indicted."
  73. </p>
  74. <p>-- By Bonnie Angelo. Reported by Nancy Traver/Washington
  75. </p>
  76.  
  77. </body>
  78. </article>
  79. </text>
  80.  
  81.